У Бронксі, де цифрова нерівність досі залишається викликом для багатьох мешканців, публічні бібліотеки відіграють роль не просто книжкових сховищ, а справжніх центрів підтримки, навчання та зв’язку зі світом. Для десятків тисяч людей бібліотека стала тим місцем, де можна не лише взяти книжку, а й безоплатно скористатися Інтернетом, отримати допомогу з технікою, записатися на освітню програму чи просто знайти підтримку. Про те яку роль відіграють бібліотеки Бронкса у боротьбі з цифровою нерівністю — далі на bronx-future.com.
Цифрова прірва Бронкса
У сучасному Нью-Йорку бути офлайн — це майже як жити поза суспільством. Від навчання до медичних послуг, від працевлаштування до доступу до державних програм — все пов’язано з цифровими технологіями. Проте в Бронксі, одному з найбідніших районів міста, десятки тисяч людей досі залишаються без базових інструментів для життя в епоху цифрової епохи: комп’ютера та надійного Інтернету.
Проблема цифрової нерівності в Бронксі має кілька чинників. Основні серед них:
- відсутність якісного Інтернету;
- брак доступу до пристроїв;
- низький рівень цифрової грамотності.
І в кожній з цих сфер Бронкс має найгірші показники серед усіх районів Нью-Йорка. Наприклад, понад 22% домогосподарств Бронкса не мають широкосмугового зв’язку — це гірше, ніж у Квінзі (18%) і набагато гірше, ніж на Мангеттені (12,5%). Проблема поглибилась після скасування федеральної Програми доступного підключення (ACP) у 2024 році. Тоді майже половина мешканців Бронкса користувалася цією субсидією, яка допомагала оплачувати Інтернет. Коли її закінчили, тисячі родин залишилися без змоги дозволити собі навіть базові послуги.
Комп’ютер у багатьох районах Бронкса — не звичний інструмент, а рідкість. Кожне третє домогосподарство не має комп’ютера взагалі. У деяких районах, як-от Мелроуз чи Гантс-Пойнт, цей показник досягає 35%. І це означає, що ці люди не можуть подати резюме, вивчити онлайн-курс або отримати медичну консультацію онлайн.
Навіть ті, хто має пристрої та підключення, часто не вміють ними ефективно користуватись. У місцевих навчальних програмах з цифрової грамотності половина новачків ніколи не торкалася комп’ютера до першого заняття. У шкільній освіті Бронкс також пасе задніх: лише 11,5% учнів навчаються на курсах з інформатики. Це найнижчий рівень у місті.
Програма TechConnect: мета та місія
Та попри все, в Бронксі з’являються острівці цифрового прогресу. Одним з них є місцеві бібліотеки. Через програму TechConnect, NYPL перетворює звичайні бібліотеки на хаби цифрового розвитку — безоплатні, доступні та надзвичайно актуальні.
Програма охоплює все — від перших кроків у роботі з комп’ютером до вивчення кодування, цифрових медіа та технологій майбутнього. Заняття проводяться як онлайн, так і на місці, у тому числі різними мовами та на різних рівнях складності: від абсолютних новачків до впевнених користувачів.
Мета проста, але надзвичайно важлива — допомогти дорослим будь-якого віку та з будь-яким бекграундом опанувати технології, які вже стали невіддільною частиною щоденного життя.
У самому Бронксі діють два головні осередки TechConnect:
- Bronx Library Center у Фордгем-Гайтс;
- Library Parkchester.
Обидва мають повноцінні комп’ютерні лабораторії, відкриті для всіх охочих, та команду технічних експертів, готових надати практичну допомогу. Реєстрація — за принципом «перший прийшов — перший записаний», відкривається щомісяця в останню п’ятницю о 13:00.
TechConnect — це більше, ніж курси. Це — шанс для мешканців Бронкса відчути себе впевненими у світі, що постійно змінюється. Навчитися користуватися електронною поштою, створити резюме, пройти онлайн-співбесіду, розпочати навчання в ІТ чи навіть заснувати власний цифровий проєкт.
Які цифрові навички можна здобути в бібліотеках Бронкса
Програма TechConnect пропонує понад 100 технологічних курсів, які проводяться онлайн та офлайн не тільки у Бронксі, але й в Мангеттені та Стейтен-Айленді.
Що саме можна вивчити?
- Базова комп’ютерна грамотність:
- основи користування комп’ютером (Windows та Mac);
- робота з iPad та iPhone;
- навички друку та роботи з мишею.
- Онлайн-комунікація та безпека:
- основи користування Інтернетом;
- створення та ведення електронної пошти;
- захист особистих даних в онлайн-середовищі.
- Офісні та бізнес-навички:
- Microsoft Office (Word, Excel, PowerPoint);
- Google Workspace (Docs, Sheets, Slides);
- основи Apple Pages, Keynote, Number;
- форматування резюме та пошук роботи;
- LinkedIn та онлайн-заявки;
- поглиблені курси Excel (Excel Genius).
- Дизайн та графіка:
- Adobe Photoshop та Illustrator;
- Canva — швидкий старт у графічному дизайні;
- Procreate — цифрове малювання;
- UI/UX-дизайн із Figma.
- Програмування та веброзробка:
- основи Python, HTML, CSS, JavaScript;
- основи SQL;
- розробка мобільних додатків на Swift;
- фронтенд-розробка — створення повноцінних вебсайтів за 12 тижнів.
- Додаткові можливості:
- доступ до цифрових ресурсів бібліотеки (електронні книги, періодика, медіа);
- вивчення іноземних мов з Mango Languages;
- генеалогічні дослідження з Ancestry Library;
- спеціальні програми для людей 50+;
- програми оренди пристроїв (наприклад, Chromebook).
Програми TechConnect для всіх, хто хоче покращити цифрові навички з нуля або поглибити вже наявні, отримати роботу або змінити кар’єру, опанувати офісний софт або дизайнерські інструменти, написати код або створити мобільний застосунок.
TechConnect — це не просто курси. Це — вхід у цифровий світ для кожного.
Залучення громади та суміжні проєкти
У 2024 фінансовому році бібліотеки Бронкса зафіксували понад 430 000 сеансів Wi-Fi. Це 430 тисяч прикладів того, як бібліотека стала життєво необхідною для тих, хто не має доступу до мережі вдома.
Та цифровий доступ — це лише частина картини. Бібліотекарі та працівники NYPL знають: щоб дійсно бути корисними громаді, треба виходити за межі стін бібліотек.
«Ми намагаємося зустрітися з людьми там, де вони є», — каже Бренді МакНіл, одна з керівниць програмної діяльності бібліотеки.
Саме з цією метою було створено ініціативу Neighborhood Tech Help — нову програму, яка приносить технічну допомогу прямо до мешканців житлових комплексів та центрів для літніх людей. У Бронксі ця послуга вже працює: фахівці допомагають з підключенням до Інтернету, налаштуванням пристроїв та навіть навчають, як уникати онлайн-шахрайства.
Однак ідеї бібліотеки не обмежуються лише цифровим простором. Одне з найбільш натхненних рішень — програма «Посли читання для підлітків». Уявіть: сто старшокласників стають оплачуваними наставниками для молодших школярів, допомагаючи їм із домашніми завданнями, обговорюючи книги, розвиваючи інтерес до науки й мистецтва. Це більше, ніж навчання. Це — формування нового покоління лідерів, які самі навчаються та вчать інших.
Ці посли є частиною ширшої ініціативи «Teens 360º» — програми, яка враховує складнощі, з якими стикається сучасна молодь після пандемії. Від соціальної ізоляції до прогалин у навчанні — всі ці виклики потребують комплексного підходу. Тому бібліотека відкриває оновлені підліткові центри, де є 3D-принтери, студії звукозапису, обладнання для фото- та відеознімання — все, щоб дати молоді інструменти для самовираження та майбутнього успіху.
Окремої уваги заслуговує й післяшкільна програма NYPL After School, яка у 2023-2024 навчальному році охопила вже 50 філій у найбільш маргіналізованих районах. Тут діти віком від 6 до 12 років отримують безоплатну допомогу з навчанням, беруть участь у творчих майстерках, читацьких клубах та STEAM-активностях. Все — в атмосфері підтримки та поваги.
Але за кожною програмою стоять не лише ідеї, а й реальні люди та організації. Завдяки фінансовій підтримці приватних донорів, таких як родини Тіш, Ставроса Ніархоса, Google.org та інших, бібліотека може пропонувати цей широкий спектр безоплатних послуг. Та найголовніше — це партнерства з місцевими організаціями, як-от Sapna NYC, які допомагають донести ці можливості до тих, хто їх найбільше потребує.
Все це — не просто набір програм. Це жива система турботи, навчання та доступу, яка змінює життя громади. У кожній філії, в кожному Wi-Fi-підключенні, в кожному підлітку-наставнику проявляється головне послання Нью-Йоркської публічної бібліотеки: освіта, підтримка та рівність — для всіх, незалежно від віку, доходу чи адреси.
