Це простір, де народжуються інноваційні ідеї від молоді з Бронкса, яка хоче змінити світ за допомогою технологій. Програма вже допомогла десяткам компаній зростати та розвиватися, відкриваючи шлях для підприємців із маргіналізованих спільнот. Докладніше про цю соціально-економічну ініціативу — далі на bronx-future.com.
Передумови створення MetaBronx
У Нью-Йорку технологічний сектор завжди швидко розвивався, створюючи безліч нових робочих місць. Проте Бронкс значно відставав. Тоді як у Манхеттені та Брукліні зайнятість у цій сфері зросла майже на 80%, у Бронксі — лише на 12%.
Щоб змінити цю ситуацію, місцеві технологічні компанії та стартапи прагнуть зробити район більш привабливим для інновацій. Тут відкриваються нові інкубатори, з’являються навчальні програми з технологій та нові вакансії. Одним із важливих кроків став запуск акселератора MetaBronx у районі Мотт-Гейвен. MetaBronx прагне створити справжню технологічну екосистему, яка не лише розвиває бізнес, а й позитивно впливає на місцеву спільноту. Лідери ініціатив у Бронксі вірять, що саме спільна праця та взаємопідтримка допоможуть району стати важливою частиною майбутнього технологій у місті.
«У Бронксі існує справжнє відчуття спільноти, люди намагаються допомагати один одному», – сказав Кіт Клейн, генеральний директор Doran Jones, про свій досвід роботи в Порт-Моррісі. «У Бронкса є шанс визначити себе як технологічний центр».
Однак однією з головних перешкод залишається нерівний доступ до інвестицій. Історично фінансування інновацій отримували лише обрані. Інтернет дав змогу відкрити таланти з будь-якого куточка суспільства — незалежно від походження, гендеру чи особистих вподобань. Але більшість інвестицій все ж таки спрямовані на великі корпорації або автоматизацію збору даних, а не на реальні зміни для людей.
MetaBronx пропонує інший підхід — інвестувати в молодь та різноманіття, адже саме ті, хто найменше отримує від чинної системи, мають найбільший стимул до інновацій, часто просто для того, щоб вижити.
Коли проєкт запустився у 2015 році, у нього майже не вірили, поєднувати акселерацію стартапів та навчання молоді здавалося неможливим. Але попри скепсис та майже повну відсутність фінансування, MetaBronx став рушієм змін — довівши, що громада й інновації можуть успішно розвиватися разом.
Мета та місія організації
Алехандра Моліна — співзасновниця MetaBronx, має потужний бекграунд у сфері міжнародного бізнесу, інновацій та технологій. Її перший стартап у США — мовна платформа BeepBoop — дав їй глибоке розуміння викликів, з якими стикаються молоді підприємці, особливо ті, хто не має доступу до привілейованих ресурсів. Саме цей досвід став поштовхом для створення MetaBronx — акселератора, орієнтованого на спільноту.
В організації Алехандра займається побудовою партнерств, розробкою програм, розвитком спільноти та навчанням. Її місія — ділитися знаннями, підтримувати підприємців із маргіналізованих груп та допомагати їм зростати у сфері стартапів.
MetaBronx базується в Південному Бронксі, але приймає заявки з усієї країни — головне, щоб засновники були зареєстровані в США.
Організація підтримує:
- жінок-засновниць;
- підприємців із ЛГБТК спільноти;
- іммігрантів;
- молодь із малозабезпечених родин.
Мета організації — сформувати сталу інноваційну екосистему, яка створює можливості для недостатньо представлених підприємців та технічних талантів.
MetaBronx не просто підтримує стартапи. Цей акселератор створює платформу, де молодь з Бронкса та інших подібних регіонів може навчатися сучасних цифрових навичок, проходити оплачувані програми стажування, будувати кар’єру у сфері технологій та ставати засновниками власних компаній.
Для іммігрантів шлях до створення бізнесу в США особливо складний — через бюрократію, нестабільність та відсутність підтримки. Алехандра наголошує: важливо знайти свою спільноту, яка розуміє цей досвід. Також потрібно розвивати партнерства між університетами та такими організаціями, як MetaBronx, щоб допомогти іноземним студентам залишитися в країні після навчання й розвивати свої ідеї.
Цікаві проєкти та стартапи
Коли у 2015 році кілька ентузіастів зібралися в старому індустріальному районі Південного Бронкса, вони не мали ні великих офісів, ні щедрих інвестицій. Лише віру в те, що талант є всюди — навіть у місцях, які роками залишалися поза увагою венчурного капіталу.
Перші проєкти були скромні, але глибокі за змістом. Glass Files дозволяв зберігати сімейні історії й архіви — не просто технологія, а спроба втримати культурну спадщину. Інший стартап, Neture, намагався зʼєднати найвразливіші громади з інтернетом, надаючи їм доступ до онлайн-освіти, можливостей та цифрової присутності.
Це не були модні технології для Кремнієвої долини — це були рішення, потрібні саме тут і саме зараз.
У 2019 році пандемія змінила світ, але в MetaBronx її сприйняли як виклик. Поки великі корпорації шукали способи зберегти свої позиції, малі команди з Бронкса шукали, як допомогти іншим.
З’явились стартапи, як-от:
- Concourse Markets, який відкрив двері до синдикованих інвестицій;
- Ziel Wear, що запропонував гнучке виробництво одягу;
- OpticSurg, який поєднав медицину з доповненою реальністю;
- Kidmoto, який подбав про сім’ї з маленькими дітьми, створивши безпечний трансфер до аеропортів.
Усе це — відповідь на потреби, що виникли не в лабораторіях, а в реальному житті.
У 2020-2023 роках MetaBronx активно підтримував нові стартапи, які мислили інакше. Dashible дав змогу шукати знижки в локальних магазинах у режимі реального часу. MoneyCaptain навчив родини керувати фінансами без страху перед цифрами. Proneer створив віртуальну примірку, а SaveAway — спосіб накопичувати без кредитів.
З кожним роком MetaBronx перетворювався на потужну платформа, яка щороку відкриває десятки нових імен.
У 2024 році серед яскравих стартапів слід виділити:
- ListedB — бронювання для майстрів краси.
- Cookie Langs — вивчення мов через емоції, фільми та культуру.
- Recess Labs — діджитал-турбота про ментальне здоров’я офісних працівників.
- Atelier App — редизайн інтер’єру з латиноамериканським стилем.
- Crypto Tutors — фінансова грамотність через блокчейн.
За словами співзасновника Мігеля Санчеса, стартапи, які з’являються тут, створюються не для ринку в цілому, а для людей довкола.
«Ці нові технологічні програми, навчальні програми та акселератори працюють так, що вони визначають потреби громади, а потім створюють програми на основі цього», — сказав Санчес.
MetaBronx — це екосистема, що розвивається не попри виклики, а завдяки їм. Організація фокусується на світ, де інновації йдуть не зверху вниз, а знизу вгору — від людей, які мають найбільший стимул до змін.
10 років розвитку та підтримки
Протягом останніх кількох років MetaBronx акселерував 24 стартапи, засновані підприємцями, яких зазвичай ігнорує венчурний світ.
Ці підприємці не мали мережі контактів, не мали стартового капіталу, часто — навіть підтримки з боку сім’ї чи суспільства. Але вони мали ідеї, мали рішучість — і знайшли місце, яке дало їм шанс.
Досягнення, якими може пишатися MetaBronx за 10 років існування:
- $17.3 млн інвестицій.
Стартапи MetaBronx залучили понад 17 мільйонів доларів зовнішнього венчурного капіталу. Це — не просто цифра. Це доказ того, що інвестори починають бачити те, що раніше ігнорували. Інновації можуть народжуватись не лише в Каліфорнії чи Манхеттені, а й у Бронксі, Гарлемі, Детройті — всюди, де є бажання змінити своє життя.
- 250+ підготовлених інноваторів.
Окрім підтримки стартапів, MetaBronx інвестує в людей. Понад 250 новаторів з місцевих громад пройшли програми навчання — від основ підприємництва до технологічних навичок. Вони тепер — частина руху, що змінює економіку зсередини.
- 1500 залучених старшокласників.
Найважливіше — це молодь. Понад 1500 старшокласників з Бронкса вже пройшли стажування через програми MetaBronx. Для них це — не просто практика. Це перший крок у світ, до якого вони раніше навіть не мріяли наблизитись.
MetaBronx продовжує зростати. Головна мета — розширити програми навчання для молоді з малозабезпечених родин, дати ще більше підтримки стартапам із громади й довести, що технологічна революція може початися з будь-якого району — навіть із того, який усі недооцінювали.
