Епископальная церковь Медиатора – это каменное сооружение в стиле неоготики, которое поражает своей архитектурной красотой и художественным наследием. Но сегодня руководство этой церкви стоит на пороге принятия тяжелого решения: продолжать бороться за сохранение истории или начать новый раздел жизни, погрузившись в современный мир. Главное, чтобы в этой погоне за правильным выбором не было потеряно самое главное — вера и люди. О непростом пути этой достопримечательности в Бронксе расскажем в этой статье на bronx-future.
От деревянной церкви середины XIX века до наших времен
Епископальная церковь Медиатора расположена на перекрестке Кингсбридж-авеню и Вест-231-й улицы, всего в нескольких кварталах от шумного Бродвея и станции надземного поезда 1. Она словно в каком-то оазисе покоя и умиротворения. .
Первую деревянную церковь здесь построили в 1857 году. С ростом территории и прихожан старое здание заменили нынешним, которое имеет высоту 40 футов и может вместить до 400 человек. Строительство новой церкви началось в 1906 году и производилось поэтапно.
Архитектором выступил Генри Воган, британский мастер из Бостона, известный также по проектам Вашингтонского национального собора и частей собора Святого Иоанна Богослова. Церковь Медиатора имеет форму креста, высокий неф, трансепт, алтарь и колокольню.
За эстетическую привлекательность фасада, гармоничные пропорции и роскошный интерьер церковь получила прозвище «Маленький собор Бронкса», которое ей дал епископ Уильям Т. Мэннинг. По информации Исторического общества Бронкса, строительство церкви завершилось в 1914 году, а ее освящение состоялось в 1927 году.
Художественное достояние
Здание славится поразительной коллекцией витражей, которые устанавливались на протяжении многих лет. Среди них есть два мемориальных окна, созданных студией «Тиффани», которые были представлены в 1913 году. Доктор Джеймс Дуглас и его жена Наоми пожертвовали эти витражи в память о своей дочери Лили, которая умерла от пневмонии в возрасте 28 лет.
Некоторые другие витражи изготовлены известной лондонской компанией «C.E. Kempe Co.», которая специализируется на произведениях в средневековом стиле. Одно из окон, созданное «Kempe», посвящено доктору и миссис Дуглас. Доктор Дуглас, канадец по происхождению и президент горнодобывающей компании «Phelps Dodge», был одним из богатых членов церкви, чьи щедрые пожертвования помогли украсить церковь высококачественными произведениями искусства и поддерживали ее деятельность долгие годы.
Есть здесь и витражи, рассказывающие целые истории. К примеру, большая коллекция на задней стене нефа восхваляет преподобного Джона Кэмпбелла, служившего настоятелем церкви с 1897 по 1937 год. Каждый отдельный витраж поражает изяществом и гармоничным сочетанием оттенков, а все вместе они создают невероятный визуальный ансамбль. Витражи в церкви Медиатора изображают не только религиозных деятелей, но таких выдающихся личностей, как Букер Т. Вашингтон и Джейн Аддамс.
У алтарей расположены две терракотовые таблички с рельефами, выполненными Джорджем Тинвортом, британским керамиком, которого критики называют «Рембрандтом в глине». Считается, что это единственные работы Тинворта в США и последние великие произведения, завершенные до его смерти в 1913 году.
Статью о музее искусств в Бронксе читайте по ссылке.
Трудные времена
Но, несмотря на свою красоту и многолетнее служение местной общине, даже такие святые учреждения сталкиваются с обычными проблемами. Первый «звоночек» раздался еще в 2009 году. Тогда во время одного из интервью пастор Диего Дельгадо-Миллер отметил, что церкви срочно нужна новая крыша и другие ремонты для обновления здания. Общая сумма необходимых средств составила в то время около 5 миллионов долларов. Церковь также имела долг более 600 тысяч долларов и испытывала трудности с покрытием ежемесячных расходов. О том, что есть определенные проблемы с финансированием и поддержкой надлежащего состояния, свидетельствовал внешний вид церкви, который с каждым годом становился все хуже. Обнаженный кирпич на стенах, сбитая штукатурка, неполноценное освещение и другие мелкие недостатки вместе составляли пессимистическую картину.
Церковь Медиатора все же получила финансовую помощь и техническую поддержку от церкви Троицы, которая помогла решить некоторые текущие проблемы, но этого было мало. Здание требовало капитального ремонта, обновления сантехники, электричества и т.д. С каждым годом состояние церкви ухудшалось, долги и расходы росли.
Церковь Медиатора всегда старалась максимально поддерживать общину, проводить разные мероприятия и реализовывать благотворительные программы. Теперь она сама нуждалась в поддержке и помощи.
Окончательным ударом стала пандемия, которая также негативно повлияла на ситуацию: большинство церковных программ тогда были приостановлены или закрыты. Церковная кухня, зал общения и двор — раньше здесь всегда бурлила жизнь. По пятницам около 300 человек приходили сюда, чтобы получить продуктовые наборы. В стенах церкви постоянно собирались группы поддержки для родителей детей с особыми потребностями, хор, молодежный клуб и т.д. После карантина было крайне сложно восстановить прошлую жизнь, хотя продовольственные программы до сих пор реализуются, пусть и не в том объеме, как раньше.
Епископальная церковь Медиатора не является достопримечательностью Нью-Йорка, поэтому так мало внимания ей уделяется со стороны правительства и общественных организаций. В 2022 году стало понятно, что нужно принимать окончательное решение по дальнейшей судьбе здания.
Реальная угроза уничтожения
После многих лет финансовых трудностей и неудачных попыток возобновить прежнюю активную деятельность, руководство церкви пришло к выводу, что содержание здания слишком затратно. Бюджет, необходимый для восстановления инфраструктуры церкви, оценивается сегодня в 20 миллионов долларов. Это побудило руководство приступить к рассмотрению вариантов строительства нового сооружения. Ведь эта оценка не включала потенциальные модернизации, такие как утепление, добавление новых элементов или конструкций, техническое оснащение. В эти 20 миллионов входит только приведение в должное состояние общего здания, замена электричества, системы отопления и сантехники.
«Да, мы можем сохранить церковь, вложив огромные средства в ремонт, но это не обеспечит финансовую стабильность для нас», — отметил Мэтью Форд, младший староста церкви.
Но борьба продолжается. Очень болезненно известие о возможном сносе церкви восприняли местные жители. Член правления общины Дебби Аллен отметила, что многие полагаются на продовольственное служение церкви Медиатора, поскольку имеют возможность анонимно получать пищу. Она подчеркнула, что церковь является важным местом не только для раздачи продуктов, но и для групп, таких как «Анонимные алкоголики», которые могут встречаться там в безопасной среде.
Однако шансов на сохранение здания и выделение огромной суммы на его ремонт очень мало. Церковь уже известила организации, пользующиеся ее помещениями, включая местный Клуб девушек-скаутов, о возможности сноса. Руководство стремится обеспечить временные места проведения богослужений и встреч для этих групп.
Старший смотритель Садлер отметил, что вероятность сноса исторического здания очень высока, но это не означает завершения миссии церкви. Он подчеркнул, что церковь — это не только здание, но прежде всего люди, которые в ней находятся.
29 сентября 2024 года десять избранных лидеров церкви проголосовали по вопросу сноса церкви: четыре голоса были за, три против, двое воздержались, один отсутствовал. Епархия подтвердила результаты голосования. Но надежда всегда есть. Возможно, появится какой-то меценат или благотворитель, который не позволит уничтожить многолетнее историческое и художественное наследие, которое олицетворяет Епископальная церковь Медиатора.
Историю еще одной архитектурной памятки Бронкса читайте по ссылке.
